Si vous changez de pneus, vous devez toujours choisir un indice de charge égal ou supérieur à celui de la monte de départ. Idem en ce qui concerne l’indice de vitesse: choisissez un indice égal ou supérieur, jamais un indice inférieur, même si vous n’allez jamais rouler à la vitesse correspondante.

Date de production

Les pneus, c’est comme les yaourts: il y a une date après laquelle ils sont moins bons… Ce qui est indiqué dessus, ce n’est pas la date limite mais la date de fabrication. Avec le temps, le caoutchouc perd ses qualités. C’est bon à savoir, pour ne pas acheter de vieux pneus neufs!
1402 veut dire fabriqué la 14e semaine de 2002
5107 veut dire fabriqué la 51e semaine de 2007, etc.

Performances

Les performances d’un pneu sont indiquées sur le flanc selon un certain code, appelé UTQG (Uniform Tire Quality Grading), qui comporte trois indications:

• Treadwear (résistance à l'usure). Elle est indiquée par un chiffre compris entre 60 et 620. Plus le chiffre est élevé, plus la durée de vie du pneu est longue
• Traction (adhérence sur sol mouillé). Elle est indiquée par des lettres: AA (indice le plus élevé), A, B, ou C (indice le plus faible). Plus l’indice Traction est éevé, mieux le véhicule freine sur sol mouillé et plus courte est la distance de freinage
• Temperature (résistance à l’échauffement). Cet indice indique la capacité du pneu à dissiper la chaleur en conditions normales de gonflage. Un excès de chaleur peut en effet provoquer une dégradation du pneu. L’indice Temperature est indiqué par les lettres A (indice le plus élevé), B et C (indice le plus bas).

Ces trois indications sont issues de tests sur circuit et en laboratoire.

On notera que les vendeurs de pneus low-cost communiquent tous sur le prix et sur les dimensions de leurs pneus mais malheureusement restent muets sur les autres caractéristiques, pourtant très importantes.

Une dernière chose avant de mettre la gomme: les pneus se rôdent. Ils ne fourniront tout leur potentiel d’adhérence qu’au bout de 200 km environ.